Avaliação Neuropsicológica

A Avaliação Neuropsicológica consiste na análise detalhada das funções nervosas superiores (atenção, memória, orientação, linguagem, funções visuo-espaciais e visuo-construtivas, funções executivas, processamento de gestos, perceção de estímulos, raciocínio e sentido crítico, entre outras) com o objetivo de descrever o funcionamento de todos os processos cognitivos, podendo identificar eventuais défices assim como comprovar a integridade de outras funções, permitindo traçar um perfil neuropsicológico que poderá demonstrar-se compatível com determinado quadro neurológico.

Assim, a avaliação neuropsicológica pode estar indicada em situações distintas, assumindo papéis diferenciados, nomeadamente:

Enquanto meio complementar de diagnóstico, sobretudo em casos nos quais exista suspeita de dificuldades cognitivas, emocionais e/ou comportamentais de origem neurológica, geralmente referenciada pelo médico neurologista ou psiquiatra;

Enquanto método de preparação da reabilitação cognitiva na presença de um diagnóstico pré-existente;

Enquanto método auxiliar na planificação e monitorização de terapêuticas farmacológicas, que possam ter implicações no funcionamento cognitivo;

Enquanto rastreio ou despiste de queixas pessoais de declínio cognitivo, comuns no processo de envelhecimento que, todavia, podem não constituir um défice cognitivo patológico.

Em qualquer uma destas funções da avaliação neuropsicológica existe uma metodologia ou objetivo comuns: identificar as funções cognitivas que se encontram afetadas e preservadas (atenção, memória, orientação, linguagem, funções executivas, funções visuo-espaciais e visuo-construtivas, raciocínio e sentido crítico; praxias; gnosias, etc.), e medir a magnitude e o impacto dessas alterações na vida diária do paciente, e dos seus cuidadores.

Os principais métodos de avaliação utilizados são a entrevista detalhada ao indivíduo e familiar/cuidador, a observação, a realização de testes neuropsicológicos e escalas funcionais e comportamentais.

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Normalmente, a avaliação neuropsicológica realiza-se na presença de sintomas específicos:

Problemas de memória;
Perturbações da linguagem;
Problemas de atenção e concentração;
Alterações súbitas do humor e do comportamento;
Dificuldade na execução das tarefas do dia-a-dia (ex. fixar recados, gerir os medicamentos, fazer contas quando efetua pagamentos);
Perturbações das funções executivas (ex.: dificuldades em planear e executar ações que anteriormente eram dominadas sem esforço; impulsividade e/ou desinibição);
Entre outros.

Ou perante quadros clínicos, tais como: